Sazonalidade dos Preços de Passagens Aéreas: Quando Reservar

O padrão mês a mês

As tarifas aéreas seguem de perto o calendário escolar e de férias. Os preços são mais baixos em janeiro, logo após o fim da corrida de viagens de dezembro e antes que a demanda pelas férias de primavera se intensifique, e novamente no final de agosto, quando as férias de verão diminuem e antes que a temporada de viagens de negócios do outono comece. A partir daí, as tarifas sobem constantemente durante a primavera, atingem o pico em junho e julho, quando as escolas estão fechadas e as viagens familiares de verão dominam a demanda, suavizam ligeiramente em setembro e outubro e depois sobem novamente para a Ação de Graças, permanecendo altas durante as festas de fim de ano de dezembro.

Dos dois períodos de pico, o verão é o sinalizado como consistentemente o pior em nossos dados — as companhias aéreas sabem exatamente o quanto a demanda é inelástica quando uma família já se comprometeu com uma viagem de verão em torno dos horários escolares, e cobram preços de acordo desde o início da curva de reservas. Dezembro fica logo atrás em custo, impulsionado pela corrida de viagens de férias, mas é um pico mais curto do que o período de verão de dois meses.

Por que as tarifas aéreas se movem assim

As companhias aéreas usam uma prática chamada gestão de receita: os assentos em qualquer voo específico são vendidos em uma série de "baldes" de preços, e à medida que os baldes mais baratos são esgotados, a companhia aérea passa automaticamente para o próximo, de preço mais alto. A demanda por viagens de verão e de férias é alta o suficiente, cedo o suficiente, para que os baldes baratos nas rotas populares se esgotem meses antes, deixando apenas os níveis mais altos disponíveis quando a maioria das pessoas reserva. Em janeiro e no final de agosto, a demanda geral é menor, então mais assentos permanecem nos baldes mais baratos por mais tempo, e mais deles ainda estão disponíveis quando você procura.

Este também é o motivo pelo qual a mesma rota pode ter preços muito diferentes a duas semanas de distância, sem que nada mais sobre o voo mude — não é o avião ou a distância que se move, é quantos dos baldes baratos restam quando você pesquisa. As viagens de negócios adicionam uma segunda camada a isso nas rotas de dias entre grandes cidades, já que as reservas de negócios de última hora são tipicamente precificadas no topo do sistema de baldes, independentemente da estação, o que é parte do motivo pelo qual as rotas populares entre viajantes de negócios mantêm seus preços melhor, mesmo em um mês de outra forma barato.

O que significa o número da janela de reserva

Estudos de tarifas da indústria descobriram repetidamente que as passagens domésticas tendem a ter seu preço mais baixo em média em algum lugar entre cerca de 34 e 86 dias antes da partida, com o ponto ideal caindo em torno de seis a sete semanas de antecedência. Isso não é uma regra rígida para qualquer voo específico — é uma média em um grande número de rotas e datas de viagem — mas se mantém bem o suficiente para ser um padrão razoável se você não tiver um motivo específico para reservar antes ou depois. Reservar com muita antecedência (mais de cerca de quatro meses) geralmente significa pagar um prêmio pela certeza; reservar dentro de duas a três semanas geralmente significa pagar um prêmio pela escassez.

O dia da semana importa?

Menos do que costumava, mas não desapareceu. As companhias aéreas geralmente lançam novas tarifas e promoções no meio da semana, portanto, pesquisar numa terça ou quarta-feira ainda tem uma vantagem modesta sobre uma pesquisa numa sexta ou domingo para conseguir uma tarifa antes que a demanda ou um aumento de preço de um concorrente a alcance. O maior efeito do dia da semana está no próprio voo, não na data da pesquisa: voar numa terça, quarta ou sábado geralmente é mais barato do que partir numa sexta ou domingo, porque são os dias em que viajantes de negócios e lazer têm menos probabilidade de querer viajar.

Companhias de baixo custo mudam a equação um pouco

Companhias de baixo custo e ultrabaixo custo adicionam capacidade e ajustam preços de forma mais agressiva do que as companhias aéreas tradicionais, o que pode suavizar parte do padrão sazonal em rotas onde competem diretamente com uma companhia aérea de serviço completo. Em uma rota atendida apenas por companhias tradicionais, os picos de verão e feriados tendem a ser mais acentuados porque há menos pressão competitiva para manter os preços baixos. Em uma rota com forte presença de companhias de baixo custo, vale a pena verificar as tarifas com mais antecedência e frequência, já que essas companhias também são mais propensas a realizar vendas relâmpago de curta duração que não seguem o calendário sazonal de forma alguma.

Rotas internacionais funcionam com um relógio diferente

Tudo acima descreve os padrões de tarifas domésticas dos EUA. As tarifas internacionais respondem muito mais à própria temporada de pico do destino, às flutuações cambiais e ao quão antecipadamente as companhias aéreas internacionais abrem suas classes de tarifa mais baixas — o que geralmente ocorre mais cedo do que as companhias domésticas, às vezes nove a onze meses antes para rotas de longo curso para destinos populares. Se você está reservando viagens internacionais, trate a janela de 34 a 86 dias como uma diretriz específica para o mercado doméstico, não global, e comece a acompanhar as tarifas com mais antecedência.

Se você tiver que viajar durante uma janela de pico

• Voe nos dias adjacentes ao pico — a terça-feira antes do Dia de Ação de Graças é consistentemente mais barata do que a quarta-feira, e voltar para casa um dia depois do Ano Novo geralmente é mais barato do que voar no próprio dia.

• Considere um aeroporto secundário próximo; a diferença de tarifa entre dois aeroportos que servem a mesma cidade pode ser maior durante as semanas de pico do que durante o resto do ano.

• Configure um alerta de assim que souber suas datas — as companhias aéreas às vezes liberam tarifas promocionais de curta duração mesmo durante semanas de pico, e um alerta capta a queda mais rápido do que a pesquisa manual.

• Reserve voos com conexão em vez de diretos onde sua agenda permitir — as rotas diretas geralmente carregam o maior prêmio da temporada de pico, pois são a primeira opção que a maioria dos viajantes pesquisa.

• Fique atento a mudanças de horário após a reserva; as companhias aéreas ocasionalmente alteram os horários dos voos da temporada de pico, o que pode abrir uma janela para trocar por um voo adjacente mais barato sem taxa de mudança.

Nenhum desses elimina completamente o prêmio da temporada de pico — eles apenas o reduzem. Se suas datas de viagem forem genuinamente flexíveis, deslocar mesmo dois ou três dias fora do pico absoluto (o domingo após o Dia de Ação de Graças, ou de 23 de dezembro a 1º de janeiro) geralmente importa mais do que qualquer truque individual de reserva.

Quanto confiar nesse padrão

Trate isso como uma tendência em toda a indústria, não como um feed de tarifas ao vivo para sua rota. Companhias aéreas adicionando ou removendo uma rota, um grande evento na cidade de destino ou uma oscilação nos custos de combustível podem impulsionar uma tarifa individual fora da norma sazonal — às vezes por meses. O uso mais seguro deste calendário é saber aproximadamente quando começar a observar uma rota, então acompanhar a tarifa real por alguns dias antes de reservar.

Um corte de capacidade em uma rota normalmente barata pode mantê-la cara; um novo concorrente em uma rota normalmente cara pode desencadear uma guerra de tarifas. A estação define as probabilidades, não o preço.

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