Quand est le meilleur moment pour réserver des hôtels et des forfaits de voyage ?

Le modèle mois par mois

La tarification des hôtels et des forfaits de voyage suit la saison touristique de la destination, et non la date à l'avance à laquelle vous réservez. Janvier est constamment le mois le moins cher sur la plupart des marchés de loisirs aux États-Unis et à l'international : les vacances sont terminées, la plupart des gens ne voyagent pas et les hôtels baissent leurs tarifs pour maintenir le taux d'occupation pendant une période naturellement lente. Septembre et octobre forment une deuxième fenêtre bon marché : les enfants sont revenus à l'école, les foules estivales se sont clairsemées, mais la météo dans la plupart des destinations populaires est toujours bonne.

Juillet est le mois le plus cher, suivi de près par août — c'est la haute saison des vacances familiales, directement liée aux vacances d'été scolaires, et les hôtels tarissent leurs chambres en conséquence car la demande est garantie indépendamment du tarif. Décembre est presque aussi cher, porté par les voyages de vacances et les congés de fin d'année, bien qu'il s'agisse d'un pic plus court que la période estivale de deux mois. La semaine de l'Action de grâce en novembre fait monter les prix brièvement sans atteindre le pic estival ou celui de décembre.

Pourquoi cela ne suit pas le calendrier de réservation des vols

Les vols deviennent moins chers au fur et à mesure que vous vous éloignez d'une date de départ fixe étant rare, ce qui crée cet effet bien connu de fenêtre de réservation. Les hôtels fonctionnent différemment : un hôtel a beaucoup plus d'inventaire par nuit qu'un seul vol n'a de sièges, et il peut ajouter ou libérer des chambres beaucoup plus facilement via des sites de réservation partenaires, donc l'effet de fenêtre de réservation qui est si important pour les vols est faible pour les hôtels. Ce qui compte à la place, c'est simplement si la date du calendrier tombe dans une saison où les gens veulent voyager. C'est pourquoi le conseil pour les hôtels est « choisissez un mois moins cher » plutôt que « réservez un nombre spécifique de semaines à l'avance ».

La saison intermédiaire, expliquée

La saison intermédiaire est la période entre la haute saison d'une destination et sa basse saison — la météo est généralement toujours bonne, les foules sont moins denses et les hôtels baissent leurs tarifs pour garder les chambres remplies sans la demande de haute saison pour justifier le prix plein. Pour la plupart des États-Unis et une grande partie de l'Europe, septembre et octobre sont les mois de saison intermédiaire les plus clairs : la chaleur estivale s'est dissipée, les enfants sont à l'école et la destination n'est pas encore fermée pour l'hiver. Les mois exacts de la saison intermédiaire varient selon la destination — la saison intermédiaire d'une station de ski est plus proche d'avril et de novembre, et celle d'une destination balnéaire peut commencer aussi tôt qu'à la fin août.

Réserver directement versus via un site tiers

Peu importe le mois, il vaut la peine de comparer le prix de réservation directe de l'hôtel avec celui d'un site de voyage tiers avant de supposer que l'un est automatiquement moins cher — les deux prix suivent le même modèle saisonnier, mais l'écart entre eux peut varier selon l'établissement et selon la mesure dans laquelle les incitations à la réservation directe de l'hôtel sont actuellement utilisées. La réservation directe est généralement le choix le plus sûr pour gérer un annulation ou un changement de type de chambre, tandis qu'un site tiers fait parfois apparaître un tarif forfaitaire qui bat la réservation de chaque élément séparément, en particulier pendant les mois de saison intermédiaire lorsque les hôtels sont plus disposés à travailler avec des partenaires grossistes pour remplir les chambres.

Le type de destination change le calendrier

La saisonnalité décrite ici reflète la demande générale de voyages de loisirs, mais les types de destinations individuelles ont leur propre surcouche. Les destinations de plage et tropicales ont souvent un second pic de demande lié à leur propre saison sèche, qui peut ne pas correspondre du tout au calendrier scolaire des États-Unis. Les stations de ski sont les moins chères pendant les «saisons de boue» avant et après la neige, et les plus chères pendant les vacances d'hiver. Les hôtels de ville liés à un grand calendrier de conférences ou d'événements peuvent augmenter dans un mois normalement bon marché si une grande convention est en ville — il vaut la peine de vérifier le calendrier des événements d'une destination avant de supposer qu'un mois de saison intermédiaire sera bon marché partout.

Les points de fidélité peuvent valoir plus en basse saison

Si vous pesez la question de payer en espèces ou d'échanger des points de fidélité hôteliers ou aériens pour un séjour, la valeur de ces points varie généralement avec le même modèle saisonnier décrit ci-dessus. La tarification des récompenses sur de nombreux programmes de fidélité augmente pendant les périodes de forte demande, de la même manière que les tarifs en espèces, ce qui signifie que les points s'étirent souvent davantage pendant les mois de saison intermédiaire que pendant l'été ou les vacances de décembre. Si vous avez une date de voyage flexible et un solde de points que vous décidez d'utiliser, il vaut la peine de vérifier la disponibilité des récompenses pendant un mois de saison intermédiaire avant d'engager des points pour un séjour en haute saison.

Forfaits par rapport à la réservation séparée

Les forfaits vol et hôtel regroupés suivent généralement le même modèle saisonnier que la réservation de chaque élément séparément, puisque le prix du forfait est construit à partir du même inventaire sous-jacent de chambres et de sièges. Le véritable avantage d'un forfait n'est pas une remise cachée liée au timing — c'est la commodité et, parfois, une protection si une partie du voyage change. Il vaut la peine de tarifer à la fois le forfait et les composants séparés avant de réserver, car celui qui est moins cher varie selon le fournisseur et la destination plutôt que selon une règle cohérente.

Si vous devez voyager pendant une période de pointe

• Réservez directement avec l'hôtel et demandez une catégorie de chambre à moindre demande (vue partielle, chambre plus petite) plutôt que de supposer que chaque type de chambre porte la même prime de haute saison.

• Décalez votre séjour de quelques jours si possible — voyager le dimanche et partir en milieu de semaine autour d'un week-end de pointe coûte souvent significativement moins cher qu'un séjour de vendredi à vendredi en haute saison.

• Envisagez une ville secondaire voisine et conduisez ou prenez une courte connexion ; le logement à courte distance de l'endroit le plus demandé est souvent beaucoup moins cher pendant les semaines de pointe spécifiquement.

• Comparez une location de vacances avec un hôtel pour les mêmes dates ; les deux inventaires ne bougent pas toujours en parfaite synchronisation, et l'un peut avoir plus de disponibilité restante que l'autre pendant une semaine de pointe entièrement réservée.

À quel point faire confiance à ce modèle

Le calendrier ci-dessus suit un cycle général de demande de voyages de loisirs — il ne s'agit pas d'un flux de tarifs en temps réel pour un hôtel en particulier. Une propriété en rénovation, un changement de propriétaire ou un événement local peuvent faire varier ses tarifs indépendamment de la saison. Utilisez cette fenêtre saisonnière pour savoir quand commencer à chercher, puis vérifiez le tarif réel affiché pour vos dates avant de réserver.

Les fluctuations monétaires pour les voyages internationaux, un événement majeur sur le calendrier de la destination ou une destination encore en reprise après une catastrophe naturelle peuvent toutes pousser les prix hors de ce schéma dans un sens ou dans l'autre — ce qui vaut la peine d'être vérifié directement si vous réservez plusieurs mois à l'avance.

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