Saisonale Schwankungen der Flugticketpreise: Wann buchen

Das monatliche Muster

Die Flugpreise folgen eng dem Schul- und Ferienkalender. Die Preise sind im Januar am niedrigsten, kurz nachdem der Reisestau im Dezember vorbei ist und bevor die Nachfrage nach den Frühlingsferien ansteigt, und erneut Ende August, sobald die Sommerferien abklingen und bevor die Geschäftsreisensaison im Herbst beginnt. Von dort aus steigen die Preise im Frühling stetig an, erreichen im Juni und Juli ihren Höhepunkt, wenn die Schulen geschlossen sind und Familien-Sommerreisen die Nachfrage dominieren, lassen im September und Oktober leicht nach und steigen dann wieder für Thanksgiving an und bleiben bis zu den Weihnachtsfeiertagen im Dezember hoch.

Von den beiden Spitzenfenstern ist der Sommer in unseren Daten konsequent als das schlechteste markiert – die Fluggesellschaften wissen genau, wie inelastisch die Nachfrage ist, wenn eine Familie sich bereits für eine Sommerreise um den Schulplan herum entschieden hat, und passen die Preise entsprechend früh in der Buchungskurve an. Dezember liegt in den Kosten dicht dahinter, angetrieben vom Reisestau zu den Feiertagen, aber es ist ein kürzerer Höhepunkt als die zweimonatige Sommerperiode.

Warum sich die Flugpreise so verhalten

Fluggesellschaften nutzen eine Praxis namens Revenue Management: Sitze auf einem bestimmten Flug werden in einer Reihe von Preis-"Buckets" verkauft, und wenn die günstigeren Buckets ausverkauft sind, wechselt die Fluggesellschaft automatisch zum nächsten, teureren Bucket. Die Nachfrage nach Sommer- und Urlaubsreisen ist hoch genug und früh genug, dass die günstigen Buckets auf beliebten Routen Monate im Voraus ausverkauft sind, sodass bis zur Zeit, in der die meisten Menschen buchen, nur noch die höheren Preiskategorien übrig bleiben. Im Januar und Ende August ist die Gesamtfrage niedriger, sodass mehr Sitze länger in den günstigeren Buckets verbleiben und mehr davon verfügbar sind, wenn Sie suchen.

Das ist auch der Grund, warum genau dieselbe Route zwei Wochen auseinander wild unterschiedliche Preise haben kann, ohne dass sich sonst etwas am Flug ändert – es ist nicht das Flugzeug oder die Entfernung, die sich bewegt, sondern wie viele der günstigen Buckets übrig sind, wenn Sie suchen. Geschäftsreisen fügen an Wochentagen zwischen Großstädten eine zweite Schicht hinzu, da spontane Geschäftsbookings typischerweise am oberen Ende des Bucket-Systems preislich angesetzt werden, unabhängig von der Jahreszeit, was ein Teil des Grundes ist, warum Routen, die bei Geschäftsreisenden beliebt sind, ihre Preise auch in ansonsten günstigen Monaten besser halten.

Was die Zahl des Buchungszeitraums bedeutet

Branchenstudien zu Flugpreisen haben wiederholt ergeben, dass Inlandstickets tendenziell ihren niedrigsten Durchschnittspreis irgendwo zwischen etwa 34 und 86 Tagen vor Abflug erreichen, wobei der optimale Zeitraum bei etwa sechs bis sieben Wochen liegt. Das ist keine harte Regel für einen einzelnen Flug – es ist ein Durchschnitt über eine große Anzahl von Routen und Reisedaten – aber es hält sich gut genug, um eine vernünftige Standardoption zu sein, wenn Sie keinen spezifischen Grund haben, früher oder später zu buchen. Zu früh buchen (mehr als etwa vier Monate im Voraus) bedeutet in der Regel, einen Aufschlag für Sicherheit zu zahlen; innerhalb von zwei bis drei Wochen zu buchen, bedeutet in der Regel, einen Aufschlag für Knappheit zu zahlen.

Spielt der Wochentag eine Rolle

Nicht so sehr wie früher, aber es ist nicht verschwunden. Fluggesellschaften laden in der Regel neue Tarife und Angebote mittwochs hoch, daher hat die Suche an einem Dienstag oder Mittwoch immer noch einen moderaten Vorteil gegenüber der Suche am Freitag oder Sonntag, um einen Tarif zu ergattern, bevor die Nachfrage oder eine Preiserhöhung eines Wettbewerbers dies verhindert. Der stärkere Effekt des Wochentags betrifft jedoch den Flug selbst, nicht das Suchdatum: Ein Flug am Dienstag, Mittwoch oder Samstag ist in der Regel günstiger als eine Abreise am Freitag oder Sonntag, da dies die Tage sind, an denen Geschäfts- und Freizeitreisende am unwahrscheinlichsten reisen möchten.

Billigflieger ändern die Rechnung etwas

Low-Cost- und Ultra-Low-Cost-Carrier erhöhen das Angebot und passen die Preise aggressiver an als etablierte Fluggesellschaften, was einige der saisonalen Muster auf Strecken, auf denen sie direkt mit einer Full-Service-Airline konkurrieren, abflachen kann. Auf einer Strecke, die nur von etablierten Fluggesellschaften bedient wird, sind die Sommer- und Urlaubs-Hochs tendenziell schärfer, da es weniger Wettbewerbsdruck gibt, die Preise niedrig zu halten. Auf einer Strecke mit einer starken Präsenz von Billigfliegern lohnt es sich, die Tarife früher und häufiger zu prüfen, da diese Carrier auch eher kurze Flash-Sales durchführen, die sich überhaupt nicht an dem saisonalen Kalender orientieren.

Internationale Routen laufen nach einer anderen Uhr

Alles oben Beschriebene beschreibt die Tarifmuster im US-Inland. Internationale Tarife reagieren viel stärker auf die eigene Hauptsaison des Ziels, Währungsschwankungen und darauf, wie weit im Voraus internationale Carrier ihre niedrigsten Tarifklassen öffnen – was oft früher ist als bei Inlandsfluggesellschaften, manchmal neun bis elf Monate im Voraus für Langstreckenrouten zu beliebten Zielen. Wenn Sie internationale Reisen buchen, behandeln Sie das 34–86-Tage-Fenster als eine spezifische Richtlinie für Inlandsflüge und nicht als globale, und beginnen Sie früher, die Tarife zu beobachten.

Wenn Sie während eines Hochs reisen müssen

Fliegen Sie an den Schultertagen des Hochs – der Dienstag vor Thanksgiving ist konsistent günstiger als der Mittwoch, und die Rückreise einen Tag nach Neujahr ist in der Regel günstiger als der Flug an diesem Tag.
Erwägen Sie einen nahegelegenen Zweitflughafen; der Tarifunterschied zwischen zwei Flughäfen, die dieselbe Stadt bedienen, kann während der Hochsaisonwochen größer sein als während des restlichen Jahres.
Richten Sie eine Tarifbenachrichtigung ein, sobald Sie Ihre Daten kennen – Fluggesellschaften veröffentlichen manchmal kurzlebige Angebotspreise sogar während der Hochsaisonwochen, und eine Benachrichtigung fängt den Preisverfall schneller ein als eine manuelle Suche.
Buchen Sie Anschlussflüge statt Direktflüge, wo Ihr Zeitplan es zulässt – Direktflugrouten tragen in der Regel die größte Prämie in der Hauptsaison, da sie die erste Option sind, nach der die meisten Reisenden suchen.
Achten Sie nach der Buchung auf Zeitplanänderungen; Fluggesellschaften verschieben gelegentlich Flugzeiten in der Hauptsaison, was ein Fenster öffnen kann, um ohne Umstellgebühr auf einen günstigeren benachbarten Flug zu wechseln.

Keines dieser Punkte beseitigt eine Hauptsaison-Prämie vollständig – sie verengt sie nur. Wenn Ihre Reisedaten wirklich flexibel sind, ist ein Verschiebung von sogar zwei oder drei Tagen vom absoluten Höhepunkt (der Sonntag nach Thanksgiving oder vom 23. Dezember bis zum 1. Januar) in der Regel wichtiger als jeder einzelne Buchungstrick.

Wie sehr man diesem Muster vertrauen sollte

Dies beschreibt ein wiederkehrendes, gut dokumentiertes Branchenschema, nicht einen Echtzeit-Preisfeed für eine bestimmte Route. Die Preisgestaltung für eine einzelne Route kann von Faktoren beeinflusst werden, die dieser Kalender nicht erfasst – eine konkurrierende Airline, die die Route betritt oder verlässt, ein Großereignis in der Zielstadt oder eine Schwankung der Kraftstoffpreise. Nutzen Sie das saisonale Muster, um grob zu entscheiden, wann Sie mit dem Beobachten einer Route beginnen sollen, und vergleichen Sie dann die tatsächlichen Preise über einige Tage vor der Buchung, anstatt anzunehmen, dass der Kalender den niedrigsten Preis an einem bestimmten Datum garantiert.

Kraftstoffpreise, die Einführung einer neuen Route, die Kapazitätsentscheidungen einer Airline und die allgemeinen wirtschaftlichen Bedingungen können die Preise unabhängig von der Saison nach oben oder unten verschieben. Eine Route, die im Januar normalerweise günstig ist, kann teuer bleiben, wenn eine Airline die Kapazität darauf reduziert hat, und eine normalerweise teure Sommerroute kann in einen Preiswettbewerb geraten, wenn zwei Fluggesellschaften direkt darauf konkurrieren. Behandeln Sie diesen Leitfaden als Ausgangspunkt dafür, wann Sie suchen sollten, nicht als Ersatz für den Vergleich tatsächlicher Preise näher an Ihren Reisedaten.